Stupéfiant produit d'art surgi de la seconde moitié du XIXe siècle, le Gesamtkunstwerk nait de la volonté créatrice de Richard Wagner (1813 - 1883). Son sens littéral, celui du " chef d'oeuvre d'art total ", informe d'emblée sur sa nature particulière : celle d'une création d'exception, celle aussi d'un objet esthétique autonome, se suffisant à lui-même. En tant que " chef-d'oeuvre ", déjà, le Gesamtkunstwerk entend échapper par dénomination à la catégorie des créations occasionnelles ou qu'appelle la demande du seul plaisir esthétique. En tant qu'il postule à la réalisation d'un " art total ", il veut aussi répondre à un besoin instant, besoin d'une oeuvre d'art condensant un univers poétique inédit, incomparable et complet. Cet univers sans égal, comme l'on sait, prendra chez Wagner la forme absolue de la Tétralogie, véritable aventure personnelle et culturelle tenant de la refondation esthétique radicale. Dernière en date des formes d'expression artistique, l'art technologique possède plusieurs des traits de l'oeuvre d'art de type Gesamtkunstwerk. Comme celle-ci, il génère des univers artistiques sans pareil, aptes à l'autonomie mais également multimédiatiques, à l'instar de leur illustre modèle. Comme celle-ci, poussant lui aussi bien au-delà de la seule relation scopique ou contemplative, la création artistique y joue de toutes les formes rêvées de la sensorialité, le plus souvent inouïes. Comme celle-ci, enfin, il recourt volontiers à des formules dont le contenu plastique véhicule une véritable idéologie de l'art, sinon de l'être. Le parallèle entre Gesamtkunstwerk et art technologique, en l'occurrence, n'est pas fortuit, dont on va voir qu'il laisse toutefois une part non négligeable à la contestation. Car si bien des formules d'art technologique adhèrent avec ferveur au dispositif de l'" oeuvre d'art totale ", d'autres, au contraire, s'en défient, refusant notamment cette grandiloquence qui en constitue la fréquente signature symbolique. Ambiguïté d'une relation à la fois amoureuse et méfiante, où la citation peut se faire polémique et la révérence imparfaite.